古代エジプト人は象形文字において、銅を表す記号として「アンク（Ankh）」を用いました。「アンク」は永遠の命の象徴でもあり、1万年以上にわたり文明に利用されてきた銅にとって、極めてふさわしい象徴といえます。
紀元前1000年頃、ギリシャの詩人ホメロスはこの金属を「カルコス（Chalkos）」と名付けました。このことから、銅器時代は「カルコリティック時代（Chalcolithic period）」とも呼ばれています。
さらに千年ほど後、キリスト教時代に入ると、ローマの文献に銅を指す「aes Cyprium」という語が登場します。当時、多量の銅がキプロス島から産出されて
考古学的証拠によれば、銅は1万年以上前に西アジアで使用されていました。銅石器時代（カルコリティック時代）には、銅を抽出し、装飾品や付属品の製造に利用する方法が見いだされました。紀元前4千年紀から3千年紀にかけては、スペインのウエルバ地方で銅が活発に採掘されました。紀元前2500年頃には、銅／錫合金の有用な性質が見いだされ、青銅器時代へとつながっていきます。
発見された文書によれば、イスラエルのティムナ渓谷は、かつてファラオの銅の供給源であったとされています。古代エジプトのパピルス文書には、銅が感染症の治療や水の殺菌に用いられていたことが記されています。キプロス島は、古代フェニキア、ギリシャ、ローマの各帝国で使用された銅の大部分を供給したことで知られるようになりました。
ギリシャ人はアリストテレスの時代からすでに真鍮を認識していましたが、この合金が大規模に使用されるようになったのは、ローマ皇帝アウグストゥスの治世以降です。南米では、コロンブス以前のマヤ、アステカ、インカの各文明が、金や銀とともに銅も利用していました。中世には、中国、インド、日本で銅と青銅の利用が隆盛を迎えました。
文明史において極めて重要な元素である銅は、土壌表層で比較的容易に採取でき、かつ大量に存在したため、人類が最初に採掘し加工した金属となりました。また、武器、工具、美術品、装飾品の製造にも適していることが明らかになりました。
銅鉱石から銅を抽出するプロセスの発見は、歴史上の大きな出来事です。これにより製鋼活動の開始が可能となり、主要産業の発展への道が開かれました。
18世紀末から19世紀にかけてのアンペール、ファラデー、オームによる発見と発明は、銅を新たな時代へと押し上げました。卓越した電気伝導性と、熱交換に有利な特性を備える銅は、産業革命の発展において重要な役割を担いました。
化学記号:
原子量:
融点:
沸点:
原子番号:
密度:
焼鈍温度:
20 ℃における比熱:
結晶構造:
銅は、多くの場合、カソード、ビレット、ケーキ、またはインゴットの形でメーカーへ供給されます。
押出、伸線、圧延、溶解、電気分解、あるいはアトマイズなどの機械的プロセスを通じて、メーカーはワイヤー、リブ付きバー、パイプ、圧延材、ブッシュ、ショット等、さまざまな形状を製造します。これらの銅または銅合金製の半製品は、社会のニーズに応える最終製品の製造に使用されるため、メーカーへ供給されます。
20世紀における銅の重要性は、他の金属と容易に組み合わせられる特性によって高まりました。錫と亜鉛は常に主要な合金元素でしたが、今日ではアルミニウム、マンガン、鉛、ニッケルなど、特定の物理的・機械的特性を付与する多様な元素が合金化に用いられています。
銅は人体にとって必須の栄養素です。健康的な食事を維持するには、1日あたり1～3ミリグラムの銅を摂取する必要があります。銅が不足すると、悪性貧血や心血管疾患などの病気を引き起こす可能性があります。
銅は多種多様な生鮮食品や飲料水を通じて摂取することが可能です。世界保健機関（WHO）が推奨する水中の銅濃度は1リットルあたり2ミリグラムです。さらに銅には抗菌作用があり、配管システムに使用することで水中の細菌量を著しく低減します。この特性は他のいかなる素材にも見られません。
こうした理由から、銅は住宅・病院・学校などの各種水システムに採用され、冷水・温水配管や太陽熱温水システムへの使用が推奨されています。
Copyright© 2026 Termomecanica - São Paulo S.A. All rights reserved.
